曇り空の県都

　思えば12年前か。まさかこんな日がくることになろうとは…。

　＊　＊　＊

　待ち合わせの８時半をすぎ、車３台に分乗して、秋田市へ向かう。日差しは雲に完全に隠れ、風もあって寒い朝だった。雪はないものの雨が降るという予報。

　定刻をやや遅れて目的地に着く。すでにマスコミが待っているらしい。あわただしく担当部署へ行くと、オフィス入り口の廊下で報道陣がカメラをむけて待ち構えていた。フラッシュが焚かれる。

　担当者のデスクへリーダーが書類を提出。数分ほど要旨を述べ、受理を促す。担当者は淡々と応じ、検討する旨、答える。それを取り囲み撮影するマスコミ。

　これで序盤の作業は終了であった。

　記者会見場へ移動。

　ひろいテーブルに椅子が５客ほどが、私たちの席。その中央にマイクが３本。額を接するほどの近距離に、やはり報道陣。テレビカメラが４台も。県内のメディアが勢ぞろいだ。ひろいテーブルと書いたが、やたらせまく感じる。

　去年夏に取材を受けた記者が私を見つけ、声をかけてきた。彼も同席していたと知って、ちょっぴり緊張が緩む。

　幹事社？が口火を切り、記者会見がはじまる。

　趣旨を訥々と述べるリーダー。無表情に聞き入る記者たち。パネルをかざして説明し、事業の是非を問う。他のメンバーも口をはさみ、道理を問いかける。

　ひととおり説明を終え、質問を受けるが、どうも記者の呈する疑問は的外れというか、本質からかけ離れているような気がする。

　こんなもんなんだろうか…？

　おおよその時間が経ち、記者会見は終わり、個別の質問事項に切り替え、散会となる。

　未知の記者のひとりが声をかけてきた。拙著を購入してくれたらしい。お礼を言い、現地調査のさいは協力を惜しまぬと答える。

　昼食だ。メンバーが人数分のおにぎりを持参してきてくれてて、それをみんなでいただくことにする。議員のひとりが会議室を提供してくださり、甘えることにする。

　歓談しながら食事。議員にもおにぎりを差し上げる。

　午後。在庁する議員はじめ、各会派を訪問し、今回の行動への理解を求める。みな好意的であった。すくなくとも表面上は。

　別行動してたリーダーは、さきほどの担当者との詰めの折衝から戻ってきて、手ごたえがあったことを報告。一同、安堵の表情を浮かべる。

　これで関門は突破したと。

　あとは帰るのみだ。

　私の役目はこれといって何もなかったが、それなりに意義はあっただろう。

　思えば12年前か。

　まさかここまでくるとは。こんな日がくるとは。